Boken ble utgitt i 1993 i forbindelse med 100-årsjubileet for Hvalsmoen som ekserserplass for Ingeniørvåpenet. Den beskriver hvordan Hvalsmoen utviklet seg fra et relativt ubebygd område ved Hønefoss til å bli Ingeniørvåpenets viktigste utdannings- og øvingssenter i Norge. Forfatterne Per Torblå og Nils Mellegaard følger utviklingen gjennom et helt århundre og forklarer hvordan politiske vedtak, militære behov, teknologisk utvikling og store nasjonale hendelser påvirket leiren og virksomheten der.
VIKIGE DELER AV HISTORIEN
Etableringen i 1893
Ingeniørtroppene hadde først tilhold på Helgelandsmoen, men forholdene der ble vurdert som mindre egnet, særlig for bro- og fergeøvelser. Stortinget vedtok derfor i 1893 å opprette en egen ekserserplass på Hvalsmoen.
Den nye leiren ble lagt ved Randselva, som ga gode muligheter for utdanning innen:
– brobygging
– samband
– feltarbeider
– ingeniørfaglige militære oppgaver
Utbygging av leiren
Boken beskriver hvordan soldater og avdelinger selv deltok i opparbeidelse av området. Gradvis kom:
- depoter
- forlegninger
- verksteder
- sykehus
- badehus
- magasinbygninger
- de karakteristiske «spisshyttene»
Boken inneholder mange bilder og kart som viser utbygging av området. De har tjenestegjort på Hvalsmoen vil lett kunne kjenne igjen bygninger og områder.
Hvalsmoen ble etter hvert en omfattende militær installasjon og en viktig arbeidsplass og økonomisk faktor for lokalsamfunnet på Ringerike.
Krig og beredskap
Første og andre verdenskrig vies betydelig oppmerksomhet. Boken viser hvordan internasjonale konflikter påvirket virksomheten og utbyggingen av leiren. Under de store mobiliseringsperiodene fikk Hvalsmoen økt betydning som utdannings- og beredskapssenter.
Det er flere bilder som viser resultat av bombingen av leiren i aprildagene, tysk okkupasjon og Hvalsmoen som krigsfangeleir.
Teknologisk utvikling
Et gjennomgående tema er hvordan Ingeniørvåpenet endret seg:
- fra hestetrukket transport
- til motoriserte avdelinger
- fra enkle feltarbeider
- til mer avansert militær ingeniørvirksomhet og sambandstjeneste.
Dermed blir boken også en historie om moderniseringen av Hæren gjennom 1900-tallet.
Hverdagsliv på Hvalsmoen
I tillegg til organisasjon og bygninger beskriver boken livet på leiren:
- rekruttskoler
- øvelser
- befalsskoler
- tradisjoner
- kameratskap
- forholdet til lokalsamfunnet
Bokens budskap
Bokens hovedpoeng er at Hvalsmoen gjennom hundre år var mer enn en militærleir. Den var selve sentrum for utviklingen av det norske Ingeniørvåpenet og et viktig kompetansemiljø for utdanning av generasjoner av ingeniørsoldater og befal. Forfatterne viser hvordan summen av beslutninger, hendelser og teknologiske endringer gjorde Hvalsmoen til Ingeniørvåpenets sentrale øvelsesplass ved jubileet i 1993.
Boken er lettlest og med mange bilder gir den leseren en god oversikt over Hvalsmoen som ekserserplass fra 1893 til 1993.
Link til boken på nasjonalbiblioteket finnes her: Hvalsmoen ekserserplass 1893-1993